안녕하세요. 망막 질환의 예방부터 치료까지 세심하게 진료하고 있는 최경배 원장입니다.
우리 눈에서 망막은 한 번 손상되면 회복이 매우 까다롭고 시력에 치명적인 영향을 주는 조직입니다. 그래서 저는 망막 진료를 할 때 단순히 병을 고치는 것을 넘어, 환자분께서 오랫동안 선명한 세상을 보실 수 있도록 ‘시력의 골든타임’을 지키는 것을 가장 중요하게 생각합니다.
오늘은 점점 늘어나고 있는 망막 질환의 종류와 초기 증상, 그리고 정기 검진의 중요성에 대해 이해하기 쉽게 정리해 보겠습니다.
최근 들어 망막 질환이 발병하는 환자가 점점 증가하고 있는 추세입니다. 망막은 우리 눈을 이루고 있는 신경조직 중 하나이며, 시력에 큰 영향을 줄 정도로 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 우리가 사물을 바라볼 때 눈으로 장면이 들어와서 망막으로 전달을 받게 됩니다. 망막은 해당 장면을 변환하여 시신경을 통해 뇌로 전달하는 역할을 합니다.
마치 카메라의 필름과 같은 역할을 담당하면서 실시간으로 보정과 압축 등과 같은 여러 가지 기능을 수행하고 있습니다. 그래서 망막의 손상이 발생하는 경우 시력에도 큰 영향을 주게 되며, 망막 질환에 따라서는 실명을 유발하기도 하므로 안일하게 여기지 않아야 합니다. 눈으로 빛이 들어왔을 때 받아들이는 망막 신경 중에서 중심 시력을 담당하는 곳이 황반입니다.
망막 질환의 대표적인 질환 중에 하나인 황반 변성은 50세 이후가 지나가면 노화로 인해 발생할 위험성이 높아지게 되므로 주의가 필요합니다. 황반 변성은 실명의 원인이 되기도 하기 때문에 안심할 수 없는 질환입니다. 해당 질환이 발병한 경우에는 바둑판과 같은 상화 좌우로 배열된 직선이 왜곡되어 보이는 변시증을 동반할 수 있습니다. 해당 질환을 예방하기 위해서는 정기적인 안과 검진과 자외선 차단, 금연 등이 도움을 줄 수 있습니다.
또 다른 실명 위험을 유발하는 질환으로는 당뇨 망막 병증이 있습니다. 이는 당뇨병 환자에게 흔히 경험하게 될 수 있는 안구 질환입니다. 실명을 유발할 수 있는 안구 질환들은 무엇보다도 조기 발견과 빠른 대처, 관리가 굉장히 중요합니다. 고혈당으로 인해 망막 혈관이 손상되는 경우 발생할 수 있는 질환이므로 예방을 위한다면 혈당 조절에 신경을 쓰는 것이 중요합니다. 당뇨를 가지고 있는 분이라면 특별한 증상이 없어도 1년에 한 번씩은 안과 검진을 받는 것이 좋습니다.
또 다른 망막 질환의 종류로는 망막박리가 있습니다. 망막은 굉장히 얇은 막으로 이루어져 있습니다. 그러나 안구에 직접적인 충격이 발생하였거나 안구 조직의 변성이 발생하게 되면 망막이 눈의 내벽에서 점점 떨어지게 되는 것이 망막 박리입니다. 망막이 안구에서 분리된 상황이므로 가장 응급상황에 해당하며, 가능한 한 빠르게 수술을 받아야 시력을 잃지 않을 수 있습니다.
어떠한 질환이든 치료의 골든타임을 놓치지 않는 것이 중요합니다. 근시를 가지고 있는 경우에는 안구의 크기가 늘어나게 되면서 자연적으로 망막이 얇아지게 되고 약해진 상태가 됩니다. 이로 인해 변성이 생길 위험성이 높아지므로 더욱 주의가 필요합니다. 얇아진 변성 부위의 일부에 구멍이 생긴 경우에는 이후에 망막 박리로 진행되는 경우도 있으므로 평소에 주기적인 망막 검사를 통해 이를 예방하는 것이 현명합니다. 시력교정술을 받은 경우에도 굴절 이상을 교정해 주었을 뿐 안구 뒤쪽에 있는 망막까지 수술을 하는 것은 아닙니다. 그래서 근시였던 분들은 시력교정술을 받은 이후에도 지속적으로 망막과 관련된 검사를 받을 것을 권유해 드립니다.
망막 질환은 장기적인 관리가 필수적입니다. 망막에 질환이 발생한 경우 대부분 비슷한 증상을 동반하게 됩니다. 광시증이나 비문증이 대표적인 증상입니다. 비문증은 시야를 전환하거나 눈을 감아도 이물질이 떠다니기 때문에 먼지를 보는 것과 구분을 할 수 있을 것입니다. 망막 질환의 증상이 심한 경우 일부 시야를 완전히 잃게 되거나 뿌옇고 흐린 시야를 겪을 수 있습니다. 이를 방치하게 되면 결국 시력을 잃게 될 수도 있으므로 경각심을 가지고 적극적인 대처를 하길 바랍니다. 망막 질환의 조기 치료가 중요한 이유는 질환이 발생하고 치료를 받을 때까지 시력에 영향을 주기 때문입니다.
망막은 산소 의존도가 굉장히 높은 조직입니다. 해당 조직과 세포는 대체를 하는 것이 힘들므로 손상이 발생하였을 때는 회복도 어렵고 질환의 종류에 따라서는 빠르게 시력 손실을 유발하는 케이스도 많으므로 주의가 필요합니다. 그리고 가능한 한 빠른 치료를 받는 것이 가장 중요합니다. 망막 질환을 치료할 수 있는 방법은 여러 가지가 있습니다. 그중에서 가장 일반적인 방법이 유리체 절제술입니다. 눈 속에 있는 유리체의 손상으로 인해 망막과 관련한 질환으로 직결되는 경우가 많은데 유리체 절제술은 이와 관련한 치료에 도움을 줄 수 있습니다. 눈의 흰 자인 공막에 미세한 구멍을 내고 유리체를 제거한 다음 발생한 질환에 맞는 추가적인 치료를 받게 됩니다. 망막 박리가 발생하였다면 안구 외부에서 실리콘 스펀지나 밴드를 사용하여 망막이 본래의 자리에 안착하도록 만들어주는 공막돌륭술을 받게 됩니다. 망막 열공이나 당뇨 망막 병증을 치료하기 위해서는 범망막 광응고술을 적용할 수 있습니다.
또한, 동일한 질환이 발생하였더라도 진행 상태에 따라서 치료 방법이 상이하게 적용될 수 있으므로 먼저 명확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 치료의 시기는 시력과 안구 건강을 지키는 것에 중요한 요소입니다. 올바른 진단에 따라 진료 시기를 놓치지 않아야 안구 건강을 지키고 시력을 잃지 않을 수 있습니다. 망막과 관련하여서 발생할 수 있는 질환들은 증상이 심한 경우 3일 내외 또는 당일에 곧바로 수술을 받아야 시력을 지킬 수 있는 경우도 있습니다. 그렇기 때문에 시력과 관련한 이상 증세를 간과하지 않는 것이 굉장히 중요합니다. 그리고 나이를 먹게 되면 신체의 노화로 인해서 다양한 질환에 노출되기 쉬워지는 만큼 주기적인 건강 검진을 소홀히 하지 않는 것이 좋습니다. 정기검진은 조기 대처와 질환을 예방하는 것에 큰 도움을 줄 것입니다.
